« Et toi, quand est-ce que tu t’es senti père ? »
À cette question, on entendra une multitude de réponses, presque autant qu’il y a de pères. Avec des prédilections pour certains évènements : la première échographie, entendre le cœur du bébé, la naissance sont régulièrement cités. Mais est-ce que ce processus de paternité ne commencerait pas plus tôt ?
Ne pas vivre la grossesse
Bon, disons-le, les pères ne vivent pas les changements corporels de la grossesse (non, on ne parlera pas ici du syndrome de la couvade). Cela peut les amener à vivre celle-ci dans une position de témoin plutôt que d’acteur [1,4]. Ils peuvent même vivre une difficulté à percevoir la grossesse comme une réalité [1 – 3], ou un sentiment d’être inutile [4] ou inadéquat [5]. Alors, on admet généralement que le processus de paternité est plus psychologique que biologique. Dans ce cas, qu’est-ce qui permet d’entamer ce processus ? Et quand ? Peut-on considérer les éléments biologiques concrets comme des facilitateurs du processus psychologique ?
Le processus de paternité
Et si le processus de paternité pouvait commencer bien plus tôt ? Les facettes de l’engagement parental, un outil développé par le Regroupement pour la Valorisation de la Paternité, explore huit manières d’être parent. Parmi celles-ci, c’est la facette de « père évocateur » qui nous intéresse particulièrement : « […] le fait de penser à l’enfant alors qu’il n’est pas là. ». Chercher un prénom pour des enfants encore à l’état de projet lointain, collectionner les livres qu’on aimerait qu’ils lisent plus tard ou encore faire une introspection sur ses propres liens avec ses parents (comme dans nos ateliers de sensibilisation pour les pères) sont, pour nous, autant d’exemples d’un processus de paternité déjà entamé avant même d’avoir un enfant.
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[1] Åsenhed L, Kilstam J, Alehagen S, Baggens C. Becoming a father is an emotional roller coaster – an analysis of first‐time fathers′ blogs. J Clin Nurs. 2014;23(9‑10):1309‑17.
[2] Baldwin S, Malone M, Sandall J, Bick D. Mental health and wellbeing during the transition to fatherhood: a systematic review of first time fathers’ experiences. JBI Database Syst Rev Implement Rep. 2018;16(11):2118‑91.
[3] Poh HL, Koh SSL, He H-G. An integrative review of fathers’ experiences during pregnancy and childbirth. Int Nurs Rev. 2014;61(4):543‑54.
[4] Ives J. Men, maternity and moral residue: negotiating the moral demands of the transition to first time fatherhood. Sociol Health Illn. 2014;36(7):1003‑19.
[5] Johnsen H, Stenback P, Halldén B-M, Crang Svalenius E, Persson EK. Nordic fathers’ willingness to participate during pregnancy. J Reprod Infant Psychol. 2017;35(3):223‑35.